Julia Varley es conocida en particular como actriz del Odin Teatret, por su trabajo vocal y por su compromiso por la afirmación de las mujeres en el teatro a través de la red The Magdalena Project, Transit Festival y las publicaciones de The Open Page.

Las propias dificultades y las constricciones han sido siempre para ella un impulso creativo, basadas en la fuerza de la vulnerabilidad y la necesidad de desarrollar espacios de crecimiento e intercambio con estructuras horizontales y una visión que concreta una política con medios artísticos y culturales.

Nace en Londres en 1954, a los tres años se transfiere con su familia a Milán, donde realiza sus estudios, incluyendo filosofía en la Universidad Estatal.

En 1971, siempre en Milán, Julia Varley entra al Teatro del Drago, un grupo teatral amateur inspirado en el Bread and Puppet Theatre, participando en diversos espectáculos con intervenciones en los barrios periféricos, escuelas, fábricas y fiestas populares y participando en manifestaciones políticas.

Julia era responsable de las actividades teatrales del Circolo La Comune y de la escuela de teatro en la casa ocupada del centro social de Santa Marta.

En 1976, Julia Varley se une al Odin Teatret en Dinamarca trabajando como actriz en espectáculos de grupo, de sala y de calle, unipersonales, todos bajo la dirección de Eugenio Barba (Anabasis, J. S. Bach, El millón, Cenizas de Brecht, El Evangelio de Oxyrhincus, Talabot, El castillo de Holstebro I y II, Los cuartos del palacio del emperador, Kaosmos, Dentro del esqueleto de la ballena, Las mariposas de Doña Música, Mythos, Oda al progreso, Las grandes ciudades bajo la luna, El sueño de Andersen, Don Giovanni en el infierno, Ur-Hamlet, el matrimonio de Medea, Matando el tiempo, La vida crónica, Ave María, El árbol, Un personaje que no puede morir).

La actividad principal de Julia Varley es aún hoy ser actriz del Odin Teatret. Dice que todo lo que sabe viene de un modo de pensar radicado en los pies y de la experiencia de crear, repetir, saber cambiar y compartir acciones escénicas.

Desde 1978, Julia Varley enseña en escuelas y universidades, realiza seminarios y sigue grupos teatrales y artistas de todo el mundo. Sintetizó su experiencia en cinco demostraciones de trabajo: El eco del silencio, El hermano muerto, Los vientos que susurran, Texto -Acciones – Relaciones, La alfombra voladora.

Desde 1983, Julia Varley participa en la ideación y organización del Magdalena Project, una red de mujeres en el teatro contemporáneo. Es la directora artística del Festival Internacional Transit, en Holstebro, dedicado a temas de interés para mujeres que trabajan en teatro. Julia ha organizado los primeros encuentros del Magdalena Project en Holstebro en 1987 y el primer Festival Transit en 1992.

Desde entonces el Festival Transit comenzó a realizarse cada tres años. Desde 1990 Julia Varley participa en la ideación y organización de la ISTA (International School of Theatre Anthropology) y desde 1992 en la ideación y organización de la Universidad del Teatro Eurasiano, ambas dirigidas por Eugenio Barba.

Desde el 2008, Julia Varley y Eugenio Barba han ideado la residencia anual para actores y directores El arte secreto del actor, en Brasilia, en colaboración con Luciana Martuchelli y su compañía YinsPiraçao. Desde el 2019 al 2021 Julia Varley fue coordinadora artística del Nordisk Teaterlaboratorium-Odin Teatret (NTL), organizando enero su festival anual.

Julia Varley dirigió 21 espectáculos con diferentes compañías: Pumpenhaus Theater en Alemania (Auf den Spuren des Yeti e Blau); con Ana Woolf de Argentina (Semillas de la memoria, Detrás del telón, Blanca es la noche), un espectáculo infantil con Hisako Miura de Japón (El matrimonio de la zorra); con Lorenzo Gleijeses y Manolo Muoio de Italia (El hijo de Gertrudis, El exhausto o el profundo azul, Un día cualquiera del bailarín Gregorio Samsa); con Gabriella Sacco de Italia (El sabor de las naranjas); con Carolina Pizarro de Chile (Tierra de fuego y De Amagaki a shibugaki, geografía de un aprendizaje); con Marilyn Nunes de Brasil (Estrellas, El opuesto, La pesadilla de una mariposa); con Amaranta Osorio y Teresa García de España (Anónimas); con la italiana Teresa Ruggeri (Ruinas del tiempo); con el grupo internacional The Jasonites (Banana revival y Mañana); con Cia Pessoal de teatro de Brasil (EntreNoLugares); con YinsPiraçao de Brasil (Mare Serenitatis).

Julia Varley ha publicado: Viento al oeste; Piedras de agua y Una actriz y sus personajes, libros traducidos al italiano, inglés, francés, griego, español, portugués, árabe y chino; junto a Vicky Ann Cremona y Francesco Galli Pensar con los pies; junto a Eugenio Barba y Francesco Galli Genius Loci – La casa del Odin. Escribió diversos artículos y ensayos publicados en revistas como “Teatro e Storia”, “Lapis”, “Performance Research”, “New Theatre Quarterly”, “Conjunto”, “Teatro XXI”, “The Mime Journal”.

Julia Varley es redactora de “The Open Page”, una revista de mujeres en el teatro publicada cada año desde 1996 al 2008, y es redactora de The Open Page Publications que ha producido cuatro libros sobre la historia del Magdalena Project.

Desde el 2020 es redactora del “Journal of Theatre Anthropology” fundado por Eugenio Barba.

En el 2020, junto a Eugenio Barba funda la Fondazione Barba Varley para sostener artistas en situación de desventaja desde el punto de vista racial, de género, opiniones políticas y pertenencia social.